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The Eckart Family

Picture of Betzenstein castle, home of Heinrich Eckart, the family’s earliest known ancestor.

Researching the family history and writing down stories and facts of ancestors and relatives – it was started by the Eckart family around the mid-19th century. This mission was passed down from generation to generation, with the Munich family branch having been particularly dedicated to genealogical research. In 1937, Otto Eckart (1877 to 1942) published a chronicle with family trees and biographies for the first time. He also established a family archive, which has continued to grow ever since and now comprises the family’s documents, pictures, letters, and objects spanning several centuries. Further chronicles and genealogies of the Eckart family have emerged.

All the gathered information is now available online in this wiki, supplemented by selected documents and picture material from the archive.

Ancestors of the Eckart family, 1460 to 1865

Johannes Eckart (V 11) from Emskirchen.

Eckart is an old German surname. Originally, Eckart was a first name, for example spelt Ekkehard. It later also became a surname. The name comes from the Old High German and is derived from “Ecka”, meaning “sword”, and “harti” meaning “hard”, but also “strong”. The Eckart family has their own coat of arms. With regard to this coat of arms, one of the ancestors once said: "Those whose coat of arms is decorated with a heart shall remember their ancestors’ sincerity and loyalty and likewise strive for such virtues."

Many important documents and sources, which could have provided information about the Eckhart family’s history, were destroyed during the Thirty Years’ War (1618 to 1648). However, pertinent material dating from 1648 onwards, with virtually no gaps in information, can be found in the national archives of Bavaria, the parish registers, the Germanic National Museum in Nuremberg, the family archive of the Counts of Egloffstein etc.; this material makes it possible to reconstruct the family history.

The family’s earliest verifiable ancestor is Heinrich Eckart (around 1460 to 1516) from Eckenreuth near Betzenstein, Germany. He is considered to be generation –V in the Eckart’s genealogy. He is followed by his son Friedrich Eckart (around 1490 to 1540), whose son – also called Friedrich (around 1515 to 1561) – left Betzenstein and took residence on the nearby estate Hunger. Heinrich Eckart (around 1540 to 1569), the son of the latter, was the first Protestant member of the Eckart family. Wolff (1565 to 1632) was the first member of the Eckart family who worked in the food business – he was a baker. For a long time, his son Conz Eckart (1595 to 1634) had been the family’s earliest known forefather and is therefore considered to be generation I. His younger son Hans Eckart the Younger (around 1619 to 1681), from whom the contemporary Eckart family line descends, owned an estate in Egloffstein called Prechtelhof. His son Georg Eckart (1639 to 1713) and his grandson Sebastian Conrad Eckart (1688 to 1748) became innkeepers and ran the taverns “Roter Ochse” (Red Ox) and “Zur Krone” (At the Crown) in Langenzenn. Johannes Eckart (1725 to 1790) from generation V is the most well-known Eckart of the 18th century. He lived in Emskirchen where he ran the coaching inn coaching inn "Goldener Hirsch" (Golden Deer). In the following generation – generation VI – the various family lines of the Eckarts split: Johannes’ daughter Johanna (1778 to 1837) is the progenitrix of the JS-Eckarts, while Johannes’ sons Philipp (1781 to 1841), David (1785 to 1853) and Carl August (1787 to 1857) are the progenitors of the Phi-Eckarts, Da-Eckarts and CA-Eckarts, respectively.

The Eckart family in Munich, Germany, 1865 to today

Briefkopf des Unternehmens von Johannes Eckart, zu datieren zwischen 1887 und 1899. Die Fabrikanlagen und das Verkaufs- und Verwaltungsgebäude sind gut zu erkennen.

Zwei der Eckart-Stämme verdienen besonderes Interesse. Da ist zum einen die Linie, die von Carl August Eckart weitergeführt wurde. Sie ist eng mit dem Gasthof „Goldener Hirsch“ und der Posthalterei in Emskirchen verbunden. Man könnte sie die „Posthalterlinie“ nennen. Die zweite Linie, deren Vertreter höchst erfolgreich als Fabrikanten tätig wurden, stammte von David Eckart ab, Landwehrhauptmann und Wirt des Gasthofs „Schwarzer Adler“ in Emskirchen. Diese Linie kann als „Unternehmerlinie“ bezeichnet werden.

David Eckart hatte mit seiner Frau Jeanette geb. Wich (1801–1874) zwölf Kinder. Zwischen 1850 und 1870 verließen alle Nachkommen der Familie Eckart ihre Heimat Emskirchen. Vier von ihnen wanderten sogar aus Deutschland aus. Babette Eckart ging als Erzieherin nach Russland, Christian und Maximilian zogen nach Hawaii. Benjamin schloss sich 1859 der französischen Fremdenlegion an, war zunächst zwei Jahre in Algier und danach in Mexiko. Johannes (1840–1899) und Friedrich (1827–1907) suchten ihr Glück in München.

Johannes Eckart kam 1863 nach München und gründete hier 1868 eine Fruchtsaftfabrik. Die Linie der heutigen Münchner Eckarts wurde von ihm begründet. Mit seiner Frau Susanne geb. Zick (1844–1909) hatte er 13 Kinder, von denen allerdings nur 7 das frühe Kindesalter überlebten. Friedrich Eckart ging ebenfalls nach München, allerdings später als sein Bruder. Friedrich war Chemiker und eröffnete 1877 eine Teerfabrik.

„Johs. Eckart Konservenfabrik“ wurde ab 1899 von Johannes' ältestem Sohn Friedrich Eckart (1870–1928) weitergeführt – anfangs allein, später mit seinem Bruder Otto (1877–1942). Nach dem Ersten Weltkrieg gelang es nicht, die Firma wieder auf Erfolgskurz zu bringen. Otto schied 1926 aus und gründete später die Firma „Otto Eckart“, die sich nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs zu den „Pfanni“-Werken weiterentwickelte. Gemäß der Familientradition führte dann jeweils der älteste Sohn das Unternehmen weiter, zunächst Werner Eckart (1909–1997), danach Otto Eckart (1936–2016) und heute Werner Eckart (*1968).

Die Familie Eckart in Hawaii, 1866 bis heute

Maximilian Eckart und Maria Louisa gründeten eine große Familie. Hier sind sie mit elf ihrer zwölf Kinder sowie ihrem Schwiegersohn Hugo Landgraf zu sehen (um 1900). Von links nach rechts: Meta, Hans, Tina, Lilia, Fritz, Maria Louisa mit Willie auf dem Schoss, May, Kauwila, Maximilian, Max junior, Marie, Hugo Landgraf und Minette.

Christian Eckart (1831–1875), als fünftes Kind von David und Jeanette Eckart geboren, hatte schon im Jahr 1855 Emskirchen verlassen. Er wählte ein ganz anderes und weitaus entfernteres Ziel: Honolulu auf Hawaii. 1867 eröffnete er dort ein Juweliergeschäft.

1868 kam auch Maximilian Eckart (1842–1918), Christians elf Jahre jüngerer Bruder, nach Hawaii. Er war offenbar von den Berichten seines Bruders so sehr beeindruckt, dass er ihm nachfolgte. Maximilian verdiente sich seinen Lebensunterhalt zunächst als Juwelier im Geschäft seines Bruders Christian. Nach dem Tod seines Bruders und seiner Schwägerin Mathilde übernahm er das Geschäft.

Mit seiner Frau Maria Louisa geb. Campbell (1862–1908) hatte Maximilian zwölf Kinder und gründete damit den Hawaiianischen Zweig der Familie Eckart. Der Kontakt zu den Münchner Eckarts brach nie ab und ab den 1950er Jahren wurden die Beziehungen durch Maximilians jüngste Tochter Yette wieder intensiviert. „Aunt Yette“ galt als die treibende Kraft, die die Familien, die über die zwei Erdteile verstreut lebten, zusammenhielt.

Die weitverzweigte Familie Eckart trifft sich seit 1957 regelmäßig auf Familientagen.

Hier geht es zur Bildergalerie der Familie Eckart in Hawaii.