Duel in the First Light of Dawn

Otto Eckart in full gala of the "Deutscher Akademiker Verein" (German Association of Academics).

"He was quite extraordinary in his way, this Otto Eckart." This is the beginning of the first short story from Wolfgang Hoppe’s manuscript "Geschichten zur Schummerzeit. Eine Sammlung wahrer Kurzgeschichten aus dem Leben." (Tales for the Twilight Hour. A Collection of True Short Stories Taken from Real Life.), an odd and entertaining collection of short stories from the lives of the Eckarts. Wolfgang Hoppe compiled a manuscript of nearly 60 pages from a total of 22 such stories. The following story concerning Otto Eckart is based on this book.

Der geborene Münchner Otto Eckart verbrachte seine freie Zeit gerne im Augustinerkeller bei einem Glas Bier. Der frischgebackene Diplomlandwirt und Hauptmann der Reserve war eigentlich in seine Zeitung vertieft, als sein Blick auf eine junge Dame am Nebentisch fiel. Entzückt ließ Otto durch einen ihm bekannten Kellner einen Blumenstrauß an den Tisch der Dame bringen und empfahl sich mit ganz vorzüglicher Hochachtung. Die männliche Begleitung der junge Dame fand das ganze eher weniger entzückend und entgegnete dem, wie es in Korpsstudentenkreisen der Zeit so üblich war, mit einer Duellforderung.

Der Sekundant des erzürnten Begleiters stand bereits am nächsten Tag vor Ottos Wohnung. Er überlieferte die Bedingungen des Duells, scharfe Säbel und „sine“, also ohne Schutzkleidung. Als Austragungsort wurde eine entlegene Lichtung in den Isarauen genannt. Drei Tage später fand sich eine kleine Schar von Menschen am genannten Ort ein: Die Kutscher warteten etwas abseits, die beiden Duellanten, ihre jeweiligen Sekundanten und ein „Paukarzt“, der sich um die unvermeidlichen Verletzungen kümmern sollte, gingen den Platz ab und prüften die Duellsäbel. Es dauerte dann auch nicht lang, bis der Arzt zum Zuge kam. Otto hatte einen Teil seiner Nase eingebüßt. Zum Glück konnte das gute Stück im hohen Gras gefunden werden und unverzüglich, nach Verabreichung einer schmerzstillenden Spritze, wieder angenäht werden. Für den Herausforderer war das ausreichende Genugtuung für die ihm im Augustinerkeller widerfahrene Schmach und das Duell wurde beendet.

Eine gestellte Duellsituation. Der linke Duellant ist Otto Eckart. 1901.